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| 102 empresa Dermatitis atópica , una incómoda compañera desde la infancia LA DERMATITIS ATÓPICA ES UNA ENFERMEDAD INFLAMATORIA DE LA PIEL QUE SE MANIFIESTA CON LESIONES QUE PROVOCAN MUCHO PICOR, AUNQUE NUNCA SE INFECTAN. DE CARÁCTER HEREDITARIO, ESTA DOLENCIA SUELE ASOCIARSE A UNA PIEL SECA QUE SE IRRITA CON MUCHA FACILIDAD. E s frecuente que el paciente o alguno de sus familiares directos padezcanasma, rinitisoconjuntivitis alérgicas (al polen, al polvo o a otros productos). Al conjunto del asma alérgico, la rinocon- juntivitis alérgica y la dermatitis atópica se le denomina atopia. l hábitodel cuidadode lapiel condermatitisatópicahadeser constante ypara toda lavida, yaqueesmás sensiblea las agresiones externas, ade- másdesermásseca.Sielmantoácidodelapielserecompone,disminuye la sequedad y con ella el picor, que es el principal síntoma de la DA. Los productos empleados para la higiene han de ser poco irritantes: es mejor evitar los jabones alcalinos y, en general, es preferible que no ten- ganperfume.Alevitarlairritación,tambiéndesencadenadaporelexceso de sudor, controlamos tambiénque lamicro ora normal de la piel no se altere. Se trata de un factor de protección muy importante frente a las infecciones de lapiel. Enel casode los niños, esmejor intentar seguir sus preferencias en cuanto al olor y características de los productos. Prevalencia Los expertos estiman que entre el 10%y el 15%de la población general padece dermatitis atópica. En los menores es la enfermedad crónica de la piel más frecuente, ya que la sufren hasta un 20% de los niños. Lo habitual es que aparezca en la época de lactante. De hecho, un 60% de los casos debuta en el primer año de vida. No hay una diferencia marcada de la frecuencia de la enfermedad en ambos sexos. La enfermedad es mucho más frecuente en familias en donde se da alguna de las enfermedades que constituyen la atopia. Se ha determi- nado que si una persona sufre dermatitis atópica, cada uno de sus hijos tiene un 40% de posibilidades de padecer la enfermedad y un 25% de tener rinitis, conjuntivitis o asma alérgico. Si ambos padres tienen la dermatitis atópica la probabilidad de que cada hijo la padezca es de un 80%. La intensidad de la enfermedad de cadamiembro de la familia es independiente. Causas y mecanismos La dermatitis atópica tiene una base inmunológica; es decir; hay un desequilibrio en la células que mantienen las defensas del organismo, de forma que la persona reacciona de manera exagerada a estímulos ambientales (sustancias que producen alergia o que irritan, gérmenes, estímulos emocionales, sudoración...). También se produce un cambio en la estructura de las grasas super ciales de la epidermis. El agua que contieneestacapatiendeaevaporarseydaalapielunaspectomuyseco. Por otra parte, el picor producidopor la liberaciónde diferentes sustan- cias desde las células in amatorias (mastocitos, eosinó los, linfocitos...) hace que el paciente se rasque de forma intensa. Con el rascado se esti- mulandirectamente las célulasde laepidermis, loqueactiva sudivisión y les hace producir otras sustancias que estimulan los linfocitos T. Con ello se cierra el ciclo: a mayor picor, mayor rascado; y a mayor rascado, mayor picor. +