83 LOS EXPERTOS RECOMIENDAN CAMBIAR EL CEPILLO CADA TRES MESES POR LA DEFORMACIÓN DE LOS FILAMENTOS Y PORQUE ACUMULA UN GRAN NÚMERO DE BACTERIAS, HONGOS Y VIRUS ENTRE SUS FILAMENTOS Tanto potenciando la higiene y el cuidado bucal, como previniendo enfermedades frecuentes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene entre sus objetivos prioritarios la salud bucodental. No obstante, en España la falta de concienciación sobre este tema es preocupante. Según el Consejo General de Dentistas, solo un 51,7 % de los ciudadanos visita el dentista al menos una vez al año, una cifra que indica que la prevención es una de las asignaturas pendientes. Otro dato que lo certifica es que un 25 % de la población se cepilla los dientes solo una vez al día. O que el 90 % de la población mundial sufrirá en algún momento de su vida alguna patología de este tipo, mientras que cuatro de cada diez niños menores de cinco años tiene caries. Por lo tanto, es innegable la necesidad de seguir concienciando sobre la relevancia de llevar a cabo en la vida diaria unos hábitos básicos para mantener la salud bucal. Y, en esta labor, las oficinas de farmacia, como centros sanitarios más cercanos a las personas, se convierten en el punto de referencia a la hora de aconsejar o ayudar a promover el cuidado bucodental. De hecho, año tras año, el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (CGCOF) impulsa campañas para mejorar los hábitos de la población, llamar a la acción en educación sanitaria, así como favorecer la formación de los farmacéuticos. En esta iniciativa, el CGCOF hace hincapié en una idea básica: los problemas bucodentales suelen ser producidos por factores variados, entre los que destacarían la dieta inadecuada, el tabaquismo y el consumo abusivo de alcohol y, especialmente, una higiene deficiente, con lo cual es posible reducir la incidencia de enfermedades bucodentales combatiendo los factores de riesgo. El abandono del tabaquismo, unas prácticas dietéticas adecuadas, y la limpieza correcta y frecuente de dientes, lengua, encías y el resto de la cavidad oral, pueden mejorar la salud de nuestra boca y reducir el impacto de ciertas patologías. Enfermedades bucales que afectan a la salud general La cavidad oral posee una serie de microorganismos que constituyen un verdadero ecosistema conocido como la placa bacteriana. Generalmente, la presencia de esta flora bucal no es origen de enfermedad, pero sí su desequilibrio, que da lugar a caries y enfermedades periodontales. En efecto, las principales enfermedades en los dientes y boca, como la caries, la gingivitis, la periodontitis o la halitosis, son prevenibles y están relacionadas con problemas del autocuidado de la salud. Así lo explica el farmacéutico Tomás Muret, vocal nacional de Dermofarmacia, en un videoconsejo divulgado por el CGCOF. En primer lugar, cabe señalar que la caries dental es la enfermedad oral más frecuente. “Se origina por una acumulación de bacterias en los dientes que producen ácido, el cual acaba erosionando el esmalte dental y provocando la formación de cavidades. Si no se trata a tiempo, la caries puede avanzar y causar una infección que puede llevar a la pérdida de piezas dentales”, expone. Por otro lado, la gingivitis se produce por la acumulación de placa en dientes y encías. Esto puede provocar inflamación, sangrado y, “si no se trata, puede progresar a periodontitis, una inflamación crónica de las encías que puede ocasionar la pérdida de piezas dentales y otros problemas de salud oral”, alerta el especialista. La halitosis, también conocida como mal aliento, es otra afección oral común que puede deberse a una mala higiene bucal, al consumo de ciertos alimentos y bebidas, así como por el tabaco u otros problemas de salud. Pero, ¿sabías que una mala salud bucal también puede afectar a tu salud general? Tanto es así, subraya Muret, que existe una conexión entre ambas. Por ejemplo, las bacterias que causan la periodontitis pueden entrar al torrente sanguíneo y producir inflamación en otras partes del cuerpo. De hecho, avisa, “se han encontrado evidencias de esto, entre otras, con la diabetes o algunas enfermedades cardiovasculares”. La mayoría de la población no conoce esta relación. Sin ir más lejos, la mitad de los españoles desconoce qué es la periodontitis y su relación con la salud cardiovascular, pese a que se trata de la forma grave de la enfermedad de las encías y afecta al 19 % de la población adulta del país. Como apunta Vanessa Blanc, responsable de investigación traslacional de Dentaid, “el vínculo entre los infartos de miocardio y la mala salud bucal fue propuesto en la década de los 80. Y, desde entonces, numerosos estudios han concluido una relación positiva entre la periodontitis y las enfermedades cardiovasculares”. Además, “la presencia de muchos patógenos orales localizados en las lesiones cardiovasculares contribuye a la progresión de estas enfermedades”. A lo que Olalla Argibay, vocal de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA), remarca que “es importante el tratamiento de la periodontitis, pero también su diagnóstico y manejo temprano, tanto por su efecto local como sistémico”.
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