107 El último año ha supuesto un periodo de estabilidad para el cannabis medicinal europeo. No ha habido grandes trastornos o cambios inesperados a gran escala en la industria, sin embargo, no ha sido estático. Como refleja la compañía consultora Prohibition Partners en la octava edición de ‘The European Cannabis Report’ (el Informe Europeo del Cannabis), en 2022 ha habido un desarrollo constante de las tendencias ya existentes en este mercado. En específico, el mercado de Reino Unido está creciendo a un ritmo fuerte, lo que los expertos consideran alentador tanto para la industria regional como para los proveedores globales. Asimismo, una amplia y creciente diversidad de productos y actores en Alemania está dando como resultado una alta competencia, pero el crecimiento constante y los márgenes considerables en los segmentos medio y descendente de la cadena de suministro significan que el mercado puede continuar apoyando a una gran cantidad de operadores. A su vez, dictamina la publicación, Dinamarca y Portugal se están convirtiendo cada vez más en los principales centros de cultivo europeos, mientras que los Países Bajos y Canadá ven disminuir su participación en el mercado. También refleja el mencionado informe que las cadenas de suministro se están descentralizando progresivamente. Ya en los dos años anteriores a 2022 se notó un aumento importante del suministro no europeo que ingresó en los países de la UE, a menudo en forma de productos intermedios que requirieron un procesamiento adicional en Alemania, Portugal o el Reino Unido antes de llegar a los pacientes. Así las cosas, pone de manifiesto Prohibition Partners, está en marcha un movimiento prometedor hacia la armonización regional en la estandarización de productos, con el borrador de una monografía sobre la flor de cannabis medicinal publicada recientemente para comentarios por la Agencia Europea de Medicamentos. Une vez terminado, el documento representará el primer estándar europeo auténtico en relación a los productos de cannabis medicinal. El mercado del cannabis en términos económicos En términos financieros, el año que dejamos atrás fue difícil para todas las industrias, y la del cannabis medicinal no fue la excepción, pese a que los expertos encargados de elaborar el informe de Prohibition Partners ven señales prometedoras en los últimos meses que dan motivo para el optimismo. El crecimiento y desarrollo constantes, tanto a nivel regulatorio como en términos de tamaño del mercado y de la actividad industrial, reman a favor de la expansión del cannabis medicinal europeo, cuyo mercado ha experimentado un crecimiento constante durante el último año y se prevé que supere los 516 millones de euros en ventas a finales de 2023. Del mismo modo, Reino Unido está destinado a convertirse en el segundo mercado europeo más grande durante este tiempo, como vienen prediciendo los analistas. Una gran y creciente diversidad de proveedores, de una variedad de países, tiene presencia en la industria, y Alemania y el Reino Unido reciben la gran mayoría de la nueva oferta. El mercado europeo del CBD sigue siendo complejo y, en algunos aspectos, opaco, pero la imagen se vuelve cada vez más clara. La normalización de varios canales de la industria avanza lentamente, aunque continúa la espera de autorizaciones de nuevos alimentos. El tamaño del mercado combinado de todas las categorías del cannabidiol en 2023 supera los dos mil millones de euros. En este sentido, la tendencia más significativa que se observa en el mercado es el aumento de los productos de flores de CBD en varios países, lo que plantea muchas preguntas y desafíos legales, sobre todo en los tribunales de toda Europa. Otro fenómeno destacable es la aparición del hexahidrocannabinol (HHC), un cannabinoide semisintético similar, en efecto, al THC. Pero por ahora no hay ensayos clínicos o estudios científicos que respalden estas afirmaciones, igual que los reguladores no están seguros de cómo reaccionar ante esta nueva sustancia. Sin embargo, se espera una respuesta en algún momento. Las pruebas y los análisis son cada vez más importantes, ubicuos y asequibles, a medida que la industria adopta un mayor enfoque en la transparencia y la calidad de los productos. Cuatro países europeos están en proceso de desarrollar modelos regulatorios para un mercado de cannabis para uso de adultos; Alemania, República Checa, Suiza y Países Bajos. Cada país está adoptando su propio enfoque, aunque el grupo se puede dividir en aquellos que implementan programas piloto geográficamente limitados (Suiza y los Países Bajos) y aquellos que crean regulaciones para comenzar un mercado nacional (Alemania y la República Checa). Dado que Holanda se ha retrasado en este propósito, Suiza, cuyos ensayos comenzaron a principios de 2023, lidera los primeros programas piloto de uso para adultos en territorio europeo. El mercado de cannabis suizo se abrió drásticamente en agosto de 2022, cuando una revisión de la legislación de narcóticos del país simplificó significativamente el acceso al cannabis medicinal para los pacientes. Al permitir también la importación del CBD medicinal por primera vez, esta medida ya ha fortalecido el crecimiento de la demanda, que anteriormente había estado en declive durante media década. Gracias a esta normativa, ahora se espera que las ventas de cannabis medicinal alcancen los 54 millones de euros a finales de 2027, un aumento sustancial teniendo en cuenta que, para este 2023, se auguran tres millones de euros. En tanto, Alemania y la República Checa están en consulta entre sí mientras cada uno desarrolla su propio marco. Mientras el proceso avanza, cada país ha publicado una lista inicial de las características propuestas que incluiría un modelo regulatorio para la producción y venta de cannabis medicinal en adultos. De los dos, el de la República Checa es el más específico y brinda una imagen más clara y detallada sobre su posible marco legal. Sea como fuere, en todos los países el cronograma de cuándo aparecerá un mercado de pleno derecho sigue siendo algo incierto y, en todos los casos, se deben superar obstáculos en forma de política interna y leyes internacionales. Sin embargo, hay pruebas sólidas en algunas áreas de que existe la voluntad de superar estas barreras. Es probable que estos primeros adoptantes establezcan un precedente para que lo sigan otros estados miembros, por lo que uno o más de los modelos que están tomando forma actualmente pueden formar los planos para un mercado europeo de cannabis para uso de adultos. Un marco regulatorio en expansión ‘The European Cannabis Report’ describe toda la trayectoria legal y reglamentaria del uso del cannabis medicinal para aportar un contexto más preciso y, por tanto, mayor claridad, a la situación actual. Expone al respecto que la era moderna del tratamiento con estas sustancias en Europa comenzó en 2017. Fue entonces cuando se legalizó, o al menos se amplió, el acceso al cannabis medicinal en varios países europeos, incluidas algunas de las economías más grandes de la región, a saber, Alemania, Italia y Polonia. Aunque algunas leyes y programas sobre el cannabis medicinal estaban activos en la eurozona mucho antes (sobre todo en los Países Bajos, donde el tratamiento con cannabis medicinal ha sido una característica de la atención de la salud desde
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