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L os mosquitos, que son los insectos que más nos molestan en estas latitudes durante los meses estivales, se sienten atraídos por el sudor, las hormonas y el olor característico de la piel humana y, si a ello le sumamos la ligereza de ropa propia de la llegada del calor, nos encontramos ante una situación ideal para las temidas picaduras. Pero, ¿por qué pican a unas personas más que a otras? Dice la sabiduría popular que los que reciben más picotazos son aquellos que tienen la sangre más dulce, pero en realidad lo que influye es el olor corporal, y este es un factor muy personal, condicionado por la temperatura corporal (ya que más nos pican cuanto más calientes estemos), así como por las hormonas y los cosméticos que nos ha- yamos aplicado. Lomismo sucede con sus efectos: mientras algunas personas apenas lucen un granito minúsculo, otras sufren de una hinchazón e irritación que no tiene alivio. En este caso, depende de la reacción inmunológica de cada persona a la saliva del mosquito, y esto es algo que está condicionado por la predisposición natural y también por la frecuencia y cantidad de picaduras previas. Enfermedades En cualquier caso, para prevenir las picaduras, que es el objetivo, además de la barrera física que supone la ropa, intentando cubrir la máxima extensión posible de nuestro cuerpo, la mejor arma con la que contamos es una amplia variedad de repelentes de insectos. Para elegir el más adecuado resulta imprescindible el consejo que podemos recibir en la farmacia sobre su utilización, ya que depende de factores como la edad, el tipo de insecto al que queremos evitar o si vamos a viajar a zonas del mundo con abundancia de insectos vectores de enfermedades, como las tropicales. Es importante recordar que el uso adecuado de estos repelentes representa el mejor método profiláctico en enfermedades que se transmiten a través de la picadura de insectos vectores: paludismo, dengue, fiebre amarilla, leishmaniasis, enfermedad del sueño, enfermedad de Chagas, enfermedad de Lyme, peste bubónica, sarna, etc. Aunque parezca mentira, el uso y el funcionamiento de los repelen- tes es muy desconocido entre la población general, especialmente en lugares donde los mosquitos transportan enfermedades que pueden llegar amatar, siendo su utilización escasa. Y todo comienza porque el funcionamiento de los repelentes, es decir, cómo actúan, es un mecanismo que la mayoría de la gente no comprende, y por eso acaban utilizando métodos que no son en absoluto efectivos, desde espirales hasta vitamina D, pasando por emisores de ultra- sonidos. Modo de acción En principio, hay tres compuestos químicos que producimos los seres humanos y que atraen a los mosquitos: el ácido láctico y el octenol que producimos y segregamos por la piel y el dióxido de carbono que exhalamos al respirar. Estos compuestos (junto al ca- lor y ciertos estímulos ópticos) sirven como señales químicas que ayudan a los mosquitos a orientarse y localizar a sus víctimas. Eso sí, aunque no todas las especies de mosquitos funcionan igual, los mecanismos de acción de los repelentes tocan las teclas adecuadas de todas ellas. Esas teclas son sus receptores. Por increíble que resulte, los repe- lentes que han demostrado mejor eficacia no le hacen nada a los mosquitos. Tanto en el caso del DEET como en el de la icaridina, el mecanismo de acción desorienta a los insectos y altera sus recep- tores para que no consigan localizar a las personas. Eso explica por qué, incluso usando estos repelentes, los mosquitos pueden picarte: el producto no hace huir a los insectos, nos hace ‘invisibles’ a ellos. Pero si por casualidad nos pillan, nada impide que se den un festín. Tipos Existe en el mercado una amplia variedad de compuestos, desde químicos a naturales, que se venden como repelentes, aunque la eficacia no es la misma en todos los casos: - Repelentes corporales químicos . De venta en farmacias y en super- mercados. Su principal componente es el DEET (dietiltoluamida). Aunque en algunas regiones endémicas pueden ser necesarias concentraciones al 50%, en España basta con una al 20%. Nunca MERCADO PRODUCTOS DE BELLEZA UNISEX . Ventas miles. Mayo 2019 - Abril 2020. Fuente: IQVIA, National Sell Out Monthly, FLEXVIEW Elaboración: IM Farmacias Total Repelentes de insectos Unidades 2.725.162 2.725.162 28.208.641 28.208.641 -13,95% -12,91% -13,95% -12,91% Evolución de las ventas Valor SI HAY QUE APLICAR PROTECCIÓN SOLAR, PRIMERO SE APLICA EL FOTOPROTECTOR Y LUEGO EL REPELENTE