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| 84 monográfico y éstas son las causas por las que esta zona es más susceptible del ataque de microorganismos. Jabones íntimos En el mercado parafarmacéutico existen numerosos productos para la higiene íntima adaptados a diferentes gustos y necesi- dades, elaborados con sustancias naturales, o con diferentes pH en función de la edad de la mujer. Todos los jabones íntimos no sirven para todas las mujeres, en las niñas y mujeres durante la menopausia, se necesita un producto de pH básico, por encima de 7, sin embargo en mujeres en edad fértil, es aconsejable uno de pH ácido, de 3,5 a 4,5. Como característica común de los jabones íntimos cabe destacar la inclusión en su formulación como activo principal de una base tensioactiva muy suave de naturaleza aniónica, anfótera, no iónica o glucosídica o de los llamados detergentes sintéticos o syndet (synthetic detergent) -compuestos orgánicos de amonio cuaternario o ácidos grasos polimerizados o sulfonados de menor agresividad, pero con un adecuado perfil detergente-. Estos pre- parados deberán además incluir componentes con propiedades calmantes que contrarresten la potencial agresividad de alguno de los ingredientes que incorporan. Los preparados destinados a la mujer con la finalidad de con- trarrestar la acción resecante del lavado y/o la propia sequedad vaginal que caracteriza distintas etapas de la vida de la mujer (especialmente el periodo peri y posmenopáusico), incorporan ingredientes activos con propiedades hidratantes (propilenglicol, ácido láctico...), antipruriginosas (polidocanol), regeneradoras y protectoras (alantoína, pantenol...). Es también frecuente la inclu- sión de activos que eviten o controlen la proliferación bacteriana y fúngica. Sequedad vaginal Hay dos elementos que contribuyen a tener una buena salud vaginal: la flora y la mucosa. En condiciones normales, la pared de la vagina produce un lubricante natural (mucosa) que ayuda a mantener la zona hidratada. Paralelamente, un buen estado de la microbiota o flora vaginal, que son el conjunto de microor- ganismos que habitan y protegen la vagina de manera natural y sin causar daño, también contribuye a una buena salud. Cuando este equilibrio entre ambas se rompe, es cuando se produce la sequedad vaginal, es decir, la disminución del flujo vaginal y mala hidratación. La sequedad vaginal en la menopausia es un problema habitual en la salud femenina. El 40 % de las mujeres españolas que están en la etapa de la menopausia padecen de sequedad vaginal, se- gún documentan varias investigaciones. También es un problema que puede afectar a mujeres que han recibido tratamientos de radioterapia, o que toman anticonceptivos hormonales. Las razones son fisiológicas. A medida que ganamos en edad se reduce la actividad ovárica. Decrece la producción de hormonas (estrógenos y progesterona) en los ovarios. Este hecho genera cambios significativos en el organismo femenino: - las menstruaciones se vuelven irregulares y poco a poco desa- parecen; - la mucosa vaginal se vuelve más fina y pierde elasticidad; - la mucosa vaginal está más sensible y se irrita con facilidad; - las probabilidades de infecciones se hacen más altas; - el tejido genital externo se reduce; - el espacio de entrada a la vagina se estrecha y se hace más rígido; - disminuye la circulación sanguínea en las mucosas vaginales y por tanto estas muestran signos de deshidratación. Este problema se agrava durante el verano por el exceso de calor. Y además trae consigo molestias como picor, irritación, vulne- rabilidad ante las infecciones oportunistas y malestar al tener relaciones sexuales. Para combatir la sequedad vaginal existen muchas opciones como aceites íntimos de origen natural, geles hidratantes, cambios a la hora de vestir o en los hábitos de higie- ne y alimentación, como consumir habitualmente alimentos que despierten la producción de hormonas de forma natural. Hidratantes y lubricantes Los tratamientos para mejorar la sequedad vaginal varían en función de la intensidad de los síntomas. En la actualidad existe una amplia variedad de productos que mejoran la hidratación y el bienestar de la zona vaginal, ofreciendo un cuidado diario y completo. - Aceites íntimos. Los mejores aceites íntimos son los que tienen mezclas equilibradas de diversos aceites con propiedades anti- sépticas, nutritivas e hidratantes. Los aceites íntimos elaborados a base de aceites naturales como el aceite de árbol del té, aceite EL 40 % DE LAS MUJERES ESPAÑOLAS QUE ESTÁN EN LA ETAPA DE LA MENOPAUSIA PADECEN DE SEQUEDAD VAGINAL Consejos desde la farmacia No está de más seguir unas recomendaciones generales para conseguir mantener esta delicada zona del cuerpo en perfectas condiciones: - Usar ropa íntima de algodón y blanca, en ocasiones los tintes de la ropapuedenprovocar reacciones e irritaciones. - Lavar la ropa íntima con jabones neutros. - Noutilizar duchas vaginales, ni agentes antisépticos locales. - Lavar los genitales antes ydespués demantener relaciones sexuales. - Utilizar jabones suaves que no alteren el pH ácido propio de la mucosa. - No usar ropamuy ajustada para favorecer la transpiración de la zona. - Controlar la ingestión de medicamentos. Después de tomar antibióticos, lamujer esmás susceptiblede contraer infecciones vaginales. - Evitar, o como mínimo moderar, el uso de desodorantes íntimos. - Cambiar los tampones y las compresas cada 4-6 h.