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| 84 monográfico Fitoterapia y homeopatía La toterapia también puede ayudar al trata- miento farmacológico, complementándolo o inclusosustituyéndolo. Lasplantasmásusadas son la equinacea y el sauce, la primera por sus propiedades antivíricas y la segunda por su efecto sobre el dolor y la ebre. Además, con accióndescongestivatenemoseleucaliptoylas yemasdepino, yparacombatir la tos, el tomillo. Las plantas tienen acciones terapéuticas reconocidas, y de ellas podemos destacar en la acción preventiva la equinacea. Existen en el mercado medicamentos a base de equinacea cuya indicación es el tratamiento complementario o preventivo del resfriado y las afecciones de las vías respiratorias altas. El extractode equinacea ha demostradoposeer propiedades estimulantes del sistema de de- fensa inmunológico, incluso existe evidencia de que puedemejorar la infección gripal si se toma el tratamiento al iniciarse los síntomas. Existen otras medidas de prevención contra las infecciones respiratorias en general, más allá de la vacunación y de si se pertenece o no a un deter- minado grupo de riesgo, vamos a enumerar las principales: • Lavarse las manos con frecuencia, y utilizar alcohol en gel para la desinfección. • Ventilar los ambientes, tanto en el hogar comoencontextos laborales, para evitar el contagio con mayor facilidad. • Evitar la exposición al humo del tabaco, yengeneral acualquier tipo de irritantes ambientales. • Usar pañuelos desechables, y cu- brirse la boca al toser o al estornu- dar, para después tirar el pañuelo a la basura. • Mantener a los lactantes, especial- mente a los menores de cuatro meses, alejados en lo posible de personas con tos o síntomas de infecciones respiratorias. • Abrigarse de manera adecuada frente al frío. • Promover y defender la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de vida, y todo el tiempo posible junto con la alimentación complementaria. Prevención o ácido acetilsalicílico, estos antigripales ayudan a reducir el dolor y el malestar general del paciente, además de reducir la ebre que aparece en procesos víricos. - Antitusivos . Unode los efectosmás habitua- les en estos procesos es la tos. Para reducir la incomodidad que esta puede generar, el dextrometorfano es la solución más ha- bitual, además de opciones que incluyen ingredientes naturales. - Descongestivos. Es importante subrayar que el usode este compuesto se recomienda en aquellos pacientes cuyamucosidadnasal es elevada. Eneste caso, el usode fenilefrina es el más adecuado para reducir el goteo de la nariz en resfriados y procesos víricos. - Antihistamínicos. Entre los antihistamínicos que contribuyen a reducir los efectos de la gripe y el resfriado se encuentra la clorfena- mina. Suprincipal efecto es la reduccióndel picor, ya sea de garganta, ojos o nariz. Por su parte, la homeopatía ha demostrado a lo largo del tiempo su e cacia. Ésta se ha vistomejorada con el desarrollo de losmedi- camentos homeopáticos compuestos, sobre todo a nivel del sistema inmune, sobre el que actúan reforzándolo. Estos medicamentos incluyen principios activos de origen vege- tal y mineral a dosis equivalentes a las que se encuentran de forma natural en nuestro sistema inmunitario, lo que explica que po- tencien las defensas. + LOS NIÑOSY LAS PERSONAS INMUNODEPRIMIDAS DISEMINAN EL VIRUS DE LA GRIPE DURANTE MÁS LARGOS PERIODOS DE TIEMPO EL MAYOR NÚMERO DE HOSPITALIZACIONES POR GRIPE SE DA EN MENORES DE 1 AÑO Y EN MAYORES DE 65 AÑOS