Investigan sobre los límites de la termorregulación humana ante la exposición prolongada al calor extremo
Las condiciones bajo las cuales los seres humanos pueden regular eficazmente su temperatura corporal ante situaciones extremas, son, en realidad, mucho más bajas que las que se han venido estimando, según una reciente investigación de científicos canadienses. De ahí, la necesidad urgente de abordar los impactos del cambio climático en la salud humana.
Estado: Esperando
El mundo se enfrenta, actualmente, a las realidades del cambio climático y, no tardando mucho, extensas áreas geográficas podrían experimentar un estrés térmico que supere los límites de la termorregulación humana, es decir, la capacidad de mantener una temperatura corporal estable en condiciones climáticas adversas. Precisamente, un estudio sobre esta ...
El mundo se enfrenta, actualmente, a las realidades del cambio climático y, no tardando mucho, extensas áreas geográficas podrían experimentar un estrés térmico que supere los límites de la termorregulación humana, es decir, la capacidad de mantener una temperatura corporal estable en condiciones climáticas adversas. Precisamente, un estudio sobre esta cuestión llevado a cabo por la Unidad de Investigación de Fisiología Humana y Ambiental (HEPRU) de la Universidad de Ottawa (Canadá) sugiere que los límites de la termorregulación humana son más bajos de lo que se pensaba.
La investigación, dirigida por el Dr. Robert D. Meade, ex investigador postdoctoral sénior y por el Dr. Glen Kenny, director de HEPRU y profesor de fisiología en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Ottawa, reveló que muchas regiones podrían experimentar pronto niveles de calor y humedad que superen los límites seguros para la supervivencia humana. "Nuestra investigación proporcionó datos importantes que respaldan las sugerencias recientes de que las condiciones en las que los humanos pueden regular eficazmente su temperatura corporal son, en realidad, mucho más bajas de lo que sugerían los modelos anteriores», afirmó el Dr. Kenny.
Utilizando una técnica conocida como protocolos de pasos térmicos, el Dr. Meade y su equipo expusieron a 12 voluntarios a diversas condiciones de calor y humedad para identificar el punto en el que la termorregulación se vuelve imposible. Lo que hizo diferente a este estudio fue que los participantes regresaron al laboratorio para una exposición de un día a condiciones justo por encima de su límite estimado de termorregulación. Los participantes fueron sometidos a condiciones extremas, 42 °C con 57 % de humedad, lo que representa un índice humidex (mide la temperatura percibida según el grado de humedad relativa) de aproximadamente 62 °C.
" La temperatura central de los participantes aumentó sin cesar, y muchos no pudieron completar la exposición de 9 horas. Estos datos proporcionan la primera validación directa de los protocolos de pasos térmicos, que se han utilizado para estimar los límites superiores de la termorregulación durante casi 50 años", indicó, al respecto, el Dr. Meade.
Los autores consideran los hallazgos obtenidos especialmente oportunos, dado que los límites estimados para la termorregulación se están incorporando cada vez más en los modelos climáticos a gran escala. También subrayan el estrés fisiológico que se experimenta durante la exposición prolongada al calor extremo, algo cada vez más común debido al cambio climático
La investigación, en definitiva, aporta información crucial ante el aumento de las temperaturas globales y destaca la necesidad urgente de abordar los impactos del cambio climático en la salud humana.
