Cómo reducir los efectos de la alergia al polen en primavera

La llegada de la primavera suele traer consigo expectativas de temperaturas elevadas y ocio al aire libre, pero también, la otra cara de la moneda: el regreso de los pólenes. "Este año, un invierno más cálido de lo habitual, pero abundante en lluvias, lleva a los expertos a prever niveles elevados de polinización. Ello puede convertir, una vez más, la primavera en una pesadilla para las personas con alergia al polen", afirma el doctor Julio Maset, médico de Cinfa.

Aunque el polen que desprenden las plantas y árboles resulta inofensivo para la mayoría de las personas, el organismo de los pacientes alérgicos sí lo identifica como un agente agresor. El sistema inmunológico se activa en exceso y libera sustancias como la histamina para protegerse. "Ello lleva a que aparezcan síntomas típicos como los estornudos, la secreción nasal acuosa, el picor de nariz y el lagrimeo, pero también enfermedades que, de no tratarse adecuadamente, pueden revestir gravedad, como el asma alérgica", explica el experto de Cinfa.

Las gramíneas, principales responsables

En nuestro país, alrededor de ocho millones de personas  sufren este tipo de alergia, según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC). De acuerdo con esta institución, el tipo de planta cuyo polen causa más alergia en España y en Europa son las gramíneas.

Ello se debe a que su periodo de floración y polinización es muy amplio y a la extensa distribución de esta especie, que, además de las cultivadas, crece de manera espontánea en áreas muy vastas -la entidad afirma que las gramíneas ocupan el 20% de la superficie vegetal del mundo- y en terrenos muy variados -desde campos de cultivo y descampados hasta en los arcenes de las carreteras. 

Otros tipos de vegetación que provocan alergia en nuestro país son el ciprés y la arizónica, el plátano de sombra, el abedul y, en algunas zonas de España, el olivo.

Informarse sobre la concentración de polen

Aunque los antihistamínicos pueden ayudar a mitigar los síntomas, la primera medida y la más eficaz contra la alergia es evitar el contacto con el alérgeno, en este caso, el polen. "Para lograrlo, las personas alérgicas deben seguir precauciones como informarse diariamente de los niveles de este alérgeno consultando webs como la de SEAIC. Ello puede permitirles evitar salir al exterior los días en que aumente la concentración de polen o, si no les queda más remedio, una buena opción puede ser llevar una mascarilla (FFP2) puesta una vez estén en la calle", aconseja el doctor Maset. 

A las anteriores medidas, podemos añadir una serie de sencillas precauciones que contribuyen a controlar esas molestias alérgicas en primavera. Para el experto de Cinfa, es clave, por ejemplo, "llevar puestas las gafas de sol al salir de casa, evitar tender la ropa en el exterior y mantener las ventanas de casa cerradas durante las horas de más polen, así como las del coche cuando nos desplacemos. Este conjunto de medidas minimizará nuestra exposición al polen y, por tanto, hará los síntomas más llevaderos".

Diez consejos para controlar los síntomas de la alergia al polen:

1. Mejor, dentro de casa. En los días de mayor concentración de polen y, sobre todo, durante los días de fuerte viento, es recomendable que optes por actividades que puedas realizar dentro del hogar.
2. Horario desaconsejado. Los intervalos entre las cinco y las diez de la mañana y las siete y las diez de la noche son los que acumulan una mayor concentración de polen. Por esta razón, intenta reducir  durante esos tramos horarios las actividades al aire libre y procura mantener las ventanas de casa cerradas.
3. Conoce los niveles de polen antes de salir. Consulta en la web de la SEAIC o de otros organismos oficiales, la previsión de los niveles ambientales de polen en tu ciudad, de cara a reducir tus actividades al aire libre en los días en los que haya mayor concentración. Si tienes alergia al polen de gramíneas, recuerda que no solo existen las especies cultivables, sino también las salvajes, muy abundantes en el campo.
4. Rescatar la mascarilla, tu mejor aliada. Si sufres alergia al polen, llevar la mascarilla en la calle te ayudará minimizar la inhalación de este alérgeno y, por tanto, a reducir los síntomas. Si es de tipo FFP2, mejor.
5. Protege tus ojos. Cuando salgas a la calle, es conveniente que lleves gafas de sol para que el polen no entre en contacto con tus ojos y, de esta manera, minimizar el lagrimeo y la conjuntivitis alérgica.
6. Cierra las ventanillas cuando viajes en coche. Durante los desplazamientos en coche, acuérdate de mantener las ventanillas cerradas para evitar que los granos de polen entren en él.
7. Los filtros para el aire ayudan. Puedes colocar filtros antipolen en los aparatos de aire acondicionado, tanto en casa como en el coche. No olvides cambiarlos con frecuencia para que no pierdan eficacia. 
8. La ropa y el pelo, un imán para el polen. Los granos de polen pueden quedarse atrapados en las prendas y el pelo, por lo que una buena medida es ducharte y cambiarte de ropa al llegar a casa. Asimismo, evita tender la ropa en el exterior.
9. No remuevas el polen. Es decir, evita aquellas actividades que puedan remover sus partículas, tales como cortar el césped o barrer la terraza. Tampoco deberías tumbarte sobre el césped, ya que el polen se deposita en él.

Bajo supervisión médica y farmacéutica. Si tomas medicamentos específicos para las alergias como antihistamínicos, debes hacerlo siempre tras el diagnóstico de un especialista, de forma regular y en la dosis recomendada por el especialista. Recuerda, además, que nunca debes mezclar estos medicamentos con alcohol. Si tienes cualquier duda, pregunta a tu farmacéutico.