Investigan el vínculo entre la concentración de plomo en el aire y la mortalidad infantil
Las emisiones fugitivas de plomo, es decir, aquellas que se liberan de forma no intencionada, e influenciadas por factores como la velocidad del viento, son difíciles de evitar, sin embargo, tienen un impacto directo en la población infantil, causando bajo peso al nacer, además de problemas respiratorios y nerviosos.
Actualmente, hay suficiente evidencia de cómo la exposición al plomo causa efectos adversos para la salud de los seres humanos. Sin embargo, las concentraciones de este metal en el aire siguen siendo importantes en los países tanto desarrollados como en desarrollo, en gran medida, como resultado de las emisiones industriales. Al respecto, ...
Actualmente, hay suficiente evidencia de cómo la exposición al plomo causa efectos adversos para la salud de los seres humanos. Sin embargo, las concentraciones de este metal en el aire siguen siendo importantes en los países tanto desarrollados como en desarrollo, en gran medida, como resultado de las emisiones industriales.
Al respecto, un reciente estudio de la Universidad Carnegie Mellon de Pensilvania (EEUU) establece una relación estadísticamente significativa entre la concentración de plomo en el aire y la mortalidad infantil.
"Aunque muchos estudios han examinado los efectos adversos del plomo en los resultados cognitivos y conductuales de los niños, pocos han analizado el efecto de la exposición al plomo en la salud de los bebés, por lo que sabemos poco sobre el alcance del daño a la salud de los bebés causado por el plomo en el aire en entornos con atención médica moderna y con niveles de exposición modernos", explicó Karen Clay, profesora de economía y políticas públicas en el Heinz College de Carnegie Mellon, quien dirigió el estudio.
Para el trabajo utilizaron datos sobre emisiones de plomo del Inventario de Emisiones Tóxicas (TRI) de Estados Unidos, que se creó en 1986 en respuesta a las emisiones de sustancias químicas en Bhopal en 1984 y en Virginia Occidental en 1985; el TRI cubre 650 sustancias químicas. Los investigadores analizaron, además, datos del monitor de plomo del Sistema de Calidad del Aire de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), datos del viento de los Centros Nacionales de Información Ambiental y datos de salud infantil del sistema Nacional de Estadísticas Vitales del Centro Nacional de Estadísticas de Salud. El estudio incluyó 127 condados de Estados Unidos que tienen plantas con emisiones de plomo a dos millas de los monitores de plomo de la EPA y a 10 millas de un monitor de viento.
Etapas con mayor riesgo
Los resultados del estudio constatan que las concentraciones más altas de plomo en el aire causaron niveles más altos de mortalidad infantil en el primer mes y primer año de los bebés, lo que sugiere que tanto la exposición en el útero como la ambiental son importantes. Además, una mayor concentración de plomo aumentó las muertes por bajo peso al nacer, muerte infantil súbita e inexplicable y causas respiratorias y del sistema nervioso, tal como se desprende de dicho documento.
"Los cálculos aproximados indican que la disminución de las emisiones fugitivas (emisiones de gases o partículas contaminantes que se liberan de forma no intencionada o accidental) de plomo evitó entre 34 y 59 muertes infantiles por año, generando beneficios de entre 380 y 670 millones de dólares anuales ", indicó, por su parte, Edson Severnini, profesor asociado de economía en Boston College y coautor del estudio.
