Investigan los efectos del estrés vinculado a la progresión de la enfermedad arterial coronaria

El estrés psicológico agudo puede inducir cambios fisiológicos que predisponen a las personas a resultados adversos para la salud a través de efectos hemodinámicos y vasculares. En base a ello investigadores cardiovasculares de la Universidad de Emory de Atlanta (EEUU) llevaron a cabo, recientemente, un estudio sobre los efectos del estrés vinculado a la progresión de la enfermedad arterial coronaria (EAC).

Para llevar a cabo el trabajo, sus autoresrecopilaron datos de un total de 629 personas entre 2011 y 2016, y analizaron tres formas clave en las que los participantes del estudio respondieron a una prueba de esfuerzo administrada en el laboratorio. Después de un ayuno de 12 horas, todos los pacientes se sometieron a una prueba de estrés mental por la mañana. Después de un descanso de 30 minutos en una habitación tranquila, realizamos la prueba de estrés mental, que fue inducida por una tarea de hablar en público estandarizada como se describió anteriormente. Cada paciente tuvo dos minutos para preparar un discurso y tres minutos para pronunciarlo frente a una audiencia evaluativa de al menos cuatro personas.

Las pruebas de estrés están diseñadas para imitar la presión del mundo real que las personas pueden enfrentar en su vida diaria. Para reproducir esos escenarios que inducen ansiedad en el laboratorio. Los investigadores monitorearon cuidadosamente los cambios clave en su actividad cardíaca y presión arterial. Esto incluyó cómo respondía el revestimiento interior de los vasos sanguíneos y cuánto se tensaban los vasos sanguíneos de los pacientes.

Los resultados de las pruebas generales mostraron cómo los cambios relacionados con el estrés en el flujo sanguíneo y la función de los vasos sanguíneos pueden estar directamente relacionados con la enfermedad cardíaca. "Un mayor riesgo de reactividad cardiovascular, que se basa en una reactividad hemodinámica disminuida, disfunción endotelial y un mayor grado de vasoconstricción periférica durante el estrés mental, se asocia con peores resultados en pacientes con enfermedad de la arteria coronaria", según destacaron los científicos.

"Nuestro objetivo era combinar estos tres hallazgos en una única puntuación de riesgo", afirmó la Dra. Kasra Moazzami, profesora adjunta de la División de Cardiología del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory. "Queríamos ver si los tres cambios clave estaban relacionados y, lo que es más importante, si unirlos podía mejorar nuestra capacidad para predecir el riesgo".

La medición de estos factores ayuda a identificar si una persona tiene un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares en el futuro. A través de los datos recopilados en este estudio, los investigadores pudieron descubrir que, a medida que aumentaban las respuestas de estrés de los participantes, también lo hacía su puntuación de riesgo cardiovascular de sufrir eventos cardiovasculares en el futuro. 

Los autores del artículo señalan que se necesitan más investigaciones para ver cómo la escala de riesgo de reactividad cardiovascular puede mejorar la atención a los pacientes con enfermedades cardíacas. A su juicio,  se trata de un cambio necesario hacia un enfoque más individualizado del tratamiento que podría cambiar la forma en que los médicos pueden prevenir y tratar a los pacientes con enfermedades cardíacas.