Las bolsitas de nicotina como nueva puerta de adicción al tabaco

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) ha alertado sobre los riesgos de las bolsitas de nicotina, o ´nicotine pouches´, por suponer una "nueva puerta de acceso a la adicción al tabaco" y conllevar "efectos adversos significativos", y ha reclamado su retirada del mercado.

Según ha explicado, la proliferación de nuevos productos del tabaco durante la última década ha suscitado un interés creciente en los métodos de reducción de daños, que se definen como estrategias para minimizar las consecuencias negativas del consumo de tabaco, sin renunciar a sus efectos placenteros. Las bolsitas de nicotina son un ejemplo de este enfoque.

Sin embargo, SEPAR ha advertido de que este producto no es seguro, ya que contiene altas dosis de nicotina, lo que lo convierte en altamente adictivo y conlleva efectos adversos significativos para la salud.

Desde la Sociedad han señalado que esta ´reducción de daños´ es, en realidad, una solución engañosa promovida por la industria tabacalera. Esta estrategia comercial busca incrementar las ventas al dificultar el control del tabaquismo, reteniendo a los fumadores en el consumo de tabaco y obstaculizando sus intentos de abandonar este hábito. Además, estos productos representan una grave amenaza, especialmente para los adolescentes, al servir como una nueva puerta de acceso a la adicción al tabaco.

En este sentido, han destacado que la industria tabacalera, a través de productos como estos, intenta mejorar la imagen del consumo de nicotina, ofreciendo un acceso rápido a sus efectos mediante la absorción a través de la mucosa oral. Esta estrategia resulta particularmente peligrosa para los jóvenes, que son más vulnerables a desarrollar una adicción.

Un informe del Instituto Federal para la Evaluación de Riesgos (BfR) de Alemania, publicado en 2023, señala la aparición de estas bolsitas en 2019 en países como Suecia, Estados Unidos y Reino Unido. El informe detalla que las ´nicotine pouches´ contienen, además de nicotina, diversas sustancias como celulosa microcristalina, carbonato de sodio, otras sales carbonatadas, ácido cítrico y distintos aromas. Asimismo, se detectaron nitrosaminas específicas del tabaco en más de la mitad de las muestras analizadas, compuestos que son tóxicos para la salud y potencialmente cancerígenos.

En aquellos casos en que las ´nicotine pouches´ contienen una alta dosificación, los niveles de nicotina en sangre pueden superar incluso a los que se alcanzan al fumar cigarrillos convencionales, lo que potencia su capacidad adictiva de manera alarmante.

SEPAR ha subrayado que la venta de estos productos es ilegal en toda la Unión Europea, con la excepción de Suecia. Por ello, han solicitado que se tomen medidas urgentes para retirar del mercado estas bolsitas de nicotina y que se prohíba su venta en cualquier establecimiento que no sea una expendeduría de tabaco.

También han instado al Ministerio de Sanidad a alertar a la población española sobre los peligros asociados a estos productos y ha indicado que se pone a su disposición para colaborar en todas las acciones necesarias para proteger la salud pública.