Los problemas de salud ocular se enmarcan como una de las consultas más frecuentes en farmacia

El estado ocular de los españoles apenas obti ene un aprobado, con una puntuación de 5,20 sobre 10, de acuerdo con la cuarta edición del `Barómetro de Bienestar Ocular en la Población española' , impulsado por Miranza. Es decir, nuestra salud ocular tiene margen de mejora, especialmente en lo que respecta a la prevención y la detección temprana de ciertas enfermedades. Aunque el acceso a oftalmólogos es bueno en comparación con otros países, muchas patologías se diagnostican tarde debido a la falta de revisiones periódicas y de síntomas evidentes. Teniendo en cuenta este contexto, las farmacias comunitarias pueden desempeñar un papel crucial en todo lo relacionado con cribado y detección temprana, educación y sensibilización y derivación rápida al especialista. Y, por supuesto, consejo farmacéutico a la hora de recomendar lágrimas artificiales para el ojo seco, suplementos para la salud visual o hábitos saludables.

Magdalena Colino González , titular de oficina de farmacia y vicepresidenta de la Asociación de Empresarios Farmacéuticos de Madrid (Adefarma) , recuerda que la prevención en el ámbito de la salud ocular es importante, "ya que preservar el sentido de la vista es muy importante para el desarrollo personal de cualquier paciente". Se muestra de acuerdo con que, desde la oficina de farmacia, se puede derivar al oftalmólogo a pacientes con síntomas y hacer pedagogía sobre la importancia de la medición de la presión ocular, la agudeza visual, etcétera. Advierte de que, en muchos casos, hay que hacer una derivación al médico, puesto que "la mayoría de los fármacos indicados para conjuntivitis bacteriales y víricas o para orzuelos solo se puede dispensar con receta médica" . Si bien, desde su organización reivindican que "el farmacéutico está capacitado para tratar síntomas menores siguiendo un protocolo consensuado, algo que ayudaría a no sobrecargar el sistema público de salud".

La de problemas de salud ocular en una de las consultas que más habitualmente llega al mostrador de la farmacia comunitaria. Noelia Tejedor García , farmacéutica comunitaria y vocal de la Sociedad Científico Profesional de Farmacia Iberoamericana Comunitaria (SOCFIC), describe que el farmacéutico, tras realizar una anamnesis inicial, prescribe el remedio más adecuado para dicha situación clínica. "Durante esta entrevista inicial, que se encuentra perfectamente protocolizada, el farmacéutico también puede detectar signos y síntomas de alarma que nos hagan pensar que el paciente requiere de un nuevo diagnóstico o una prescripción médica y, por lo tanto, requiera de una derivación al médico" , insiste. Esta labor sanitaria es fundamental en la prevención y detección temprana de patologías oculares.

Justifica que, gracias a su accesibilidad y profesionalidad, el farmacéutico comunitario desempeña un papel clave en la identificación temprana de alteraciones oculares, especialmente en pacientes de riesgo, como aquellos con diabetes o hipertensión, facilitando así una intervención oportuna y mejorando los resultados en salud visual. "El cambio que anhelamos, y que aún no se materializa, es un verdadero cambio de paradigma, en el que estas intervenciones se integren de forma efectiva dentro del sistema público de salud, mediante protocolos de cribado respaldados por herramientas diagnósticas y una auténtica colaboración interdisciplinar" , expresa. Alega que la implementación de este modelo no solo optimizaría los recursos sanitarios, sino que supondría un significativo ahorro para las arcas públicas, "aliviando la carga asistencial de los compañeros de Atención Primaria y, sobre todo, mejorando la calidad de la atención y los resultados en salud de los pacientes".

Razona que "esto no es una simple propuesta, sino una estrategia respaldada por evidencia" . En varios países europeos, la integración de la farmacia comunitaria en el abordaje de patologías menores ha demostrado ser tan eficaz que incluso se han destinado fondos públicos para campañas de concienciación en medios de comunicación, orientadas a educar a la población sobre la importancia de optimizar el uso de los recursos sanitarios. Estas campañas promueven un cambio en el modelo asistencial, instando a los ciudadanos a evitar la consulta médica ante afecciones leves y autolimitadas, como la conjuntivitis irritativa o la sequedad ocular leve, y a acudir en su lugar a la farmacia comunitaria . "Este enfoque ha demostrado reducir significativamente la sobrecarga en la Atención Primaria, permitiendo que los profesionales médicos concentren sus esfuerzos en patologías de mayor complejidad" , argumenta.

Un papel privilegiado

Es evidente que la farmacia comunitaria, en palabras de Loli Fernández Otero , farmacéutica adjunta y vocal y miembro de varios grupos de trabajo de las sociedades científicas SOCFIC y la Sociedad Española de Farmacia Clínica, Familiar y Comunitaria (SEFAC), "tiene un papel privilegiado" , ya que es el centro sanitario más próximo a la población en cuanto a cercanía, y a la confianza con los pacientes. Es el primer sitio donde los pacientes van a acudir para pedir opinión, o para ver si se les puede proporcionar algún medicamento o producto sanitario para aliviar el problema ocular. "La farmacia comunitaria está en proceso de cambio hacia una farmacia asistencial, y debemos estar preparados para ello. Debemos saber distinguir cuándo podemos tratar una dolencia menor que no necesita un diagnóstico médico o cuándo es necesario derivar" , ratifica. Hace hincapié en que, para ellos, están los protocolos de indicación farmacéutica. "Al aplicarlos, sabemos quién es el paciente en cuestión, la edad, qué síntomas presenta, qué medidas ha tomado para aliviar el síntoma, qué enfermedades padece y sus tratamientos y si hay alguna alergia. Con todos estos datos, se le proporciona un medicamento o un producto sanitario, o bien se deriva al médico en caso de no poder tratarlo nosotros" , dice. En el caso de proporcionar una indicación farmacéutica, afirma que se hará una dispensación de un medicamento que no necesite prescripción médica y que, además, se darán las directrices de cómo debe utilizarse, añadiendo unos consejos para prevenir el síntoma menor. Desde la farmacia, y debido a la cercanía mencionada, se tiene la ventaja de poder contactar con el paciente para ver la evolución y hacer el seguimiento y, si no se alivia el síntoma, hacer una derivación al médico.

Sara Alcaide , técnica en farmacia desde el año 2018 , destaca que en la farmacia comunitaria se realiza un seguimiento mediante preguntas detalladas para detectar posibles problemas, como la fatiga visual digital. " Del mismo modo, orientamos sobre la importancia de la higiene ocular con productos como Bañoftal, que ayudan a mantener una limpieza adecuada de los ojos" , pronuncia. Puntualiza que, en los últimos años, ha aumentado el interés en la salud ocular debido al uso constante de pantallas, "por lo que la farmacia ha evolucionado para ofrecer más productos específicos y consejos personalizados".

Para Tejedor García, para mejorar el seguimiento de la salud ocular, es necesaria la integración de la farmacia comunitaria en los planes autonómicos de detección, tratamiento y seguimiento de patologías oculares. "Se requiere de una estrategia estructurada que contemple la implementación de protocolos de cribado estandarizados, la formación especializada del farmacéutico y la interoperabilidad con los sistemas de información sanitaria" , sostiene. Considera imprescindible establecer criterios de detección precoz basados en herramientas validadas, como cuestionarios estandarizados y dispositivos de medición de osmolaridad lagrimal o presión intraocular, que permitan identificar signos de patologías como el glaucoma, la retinopatía diabética o el síndrome del ojo seco. Asegura que "los conocimientos del farmacéutico en farmacología ocular y la estandarización de procedimientos garantizarían una intervención eficaz, favoreciendo la derivación temprana de casos sospechosos a atención oftalmológica especializada" . Asimismo, "la integración de la farmacia en las plataformas digitales del sistema sanitario permitiría el acceso y la actualización de la historia clínica compartida, optimizando el seguimiento farmacoterapéutico y la adherencia a tratamientos oftálmicos crónicos".

Enumera que las consultas oftalmológicas más frecuentes en la farmacia comunitaria incluyen patologías de la superficie ocular, inflamaciones palpebrales, infecciones leves y fatiga visual. "El síndrome del ojo seco es una de las principales causas de disconfort ocular, asociado al uso excesivo de pantallas y ambientes secos. La conjuntivitis, en sus formas irritativa, alérgica y bacteriana, es otro motivo recurrente, requiriendo una evaluación diferencial adecuada. La blefaritis y los orzuelos, caracterizados por inflamación y obstrucción de las glándulas palpebrales, también son comunes, al igual que la irritación ocular por cuerpos extraños o agentes químicos" , aclara. La fatiga visual digital ha aumentado significativamente, manifestándose con visión borrosa y cefalea.

Ante estas afecciones, el farmacéutico desempeña un papel clave en la identificación de signos de alarma que requieran derivación médica . "Sin embargo, para optimizar la Atención Primaria en salud ocular, debería establecerse un protocolo consensuado con los médicos que permita la dispensación supervisada de antibióticos oftálmicos, como terramicina o tobramicina, en infecciones leves de etiología bacteriana como las asociadas a blefaritis o conjuntivitis" , refuta. Repite que este modelo , "implantado con éxito en otros países europeos" , reduciría la sobrecarga en Atención Primaria y garantizaría un manejo eficaz y seguro de patologías oftálmicas frecuentes en la farmacia comunitaria.

Los problemas más frecuentes de los pacientes que acuden a la farmacia, y que cita Colino González, son: molestias derivadas del ojo seco, molestias derivadas de la irritación ocular por diferentes causas, molestias derivadas de patologías de párpados y consulta sobre gafas de presbicia.

Respecto a qué productos oftalmológicos son los más demandados; distingue entre medicamentos de prescripción, los de no prescripción y productos sanitarios. Los medicamentos más demandados son los antibióticos. En el caso de los no financiados, son los vasoconstrictores y antihistamínicos.

Finalmente, los colirios y pomadas oftálmicas indicadas para ojo seco son los productos sanitarios con más salida . Alcaide declara que los productos más demandados suelen ser las lágrimas artificiales y los colirios para aliviar la irritación o el enrojecimiento ocular. Y " los productos de higiene ocular como Bañoftal, que ayudan a limpiar el ojo de impurezas y alivian la sequedad" . En cuanto a suplementos, las vitaminas para la salud ocular, que ayudan a mantener los ojos saludables, son bastantes populares.

Tejedor García amplía la respuesta. "Lágrimas artificiales, colirios terapéuticos, suplementos nutricionales y productos para la higiene palpebral, siendo las lágrimas artificiales las más utilizadas en el manejo del síndrome del ojo seco y la disfunción de la película lagrimal" , contesta. "En este ámbito, la combinación de ácido hialurónico y trehalosa ha demostrado ser particularmente eficaz, ya que mientras la trehalosa aporta propiedades antioxidantes y citoprotectoras que protegen las células epiteliales corneales del daño oxidativo, el ácido hialurónico actúa como agente humectante y estabilizador de la película lagrimal" , informa. Es especialmente relevante el uso de ácido hialurónico de alto peso molecular, ya que presenta una mayor capacidad de retención de agua y una mejor bioadhesión en la superficie ocular, proporcionando una hidratación más prolongada, una mayor estabilidad de la película lagrimal y un efecto antiinflamatorio. "Esto resulta fundamental en el tratamiento del ojo seco moderado-severo, en el que se requiere una mayor persistencia del agente lubricante para reducir la evaporación lagrimal y mejorar la regeneración epitelial" , subraya. Los colirios antialérgicos y antiinflamatorios tienen una alta demanda, especialmente en períodos de mayor exposición a alérgenos, al igual que los antibióticos oftálmicos. Por último, "la higiene palpebral, fundamental en el tratamiento de la blefaritis y la disfunción de las glándulas de Meibomio, ha impulsado el desarrollo de soluciones micelares y toallitas estériles formuladas para preservar la integridad del borde palpebral" . La evolución hacia formulaciones libres de conservantes y con propiedades regenerativas evidencia una tendencia hacia la optimización del tratamiento oftálmico en la farmacia comunitaria, consolidándola como un punto clave en el abordaje integral de la salud ocular. Sobre cómo hay que asesorar a los pacientes sobre el uso correcto de colirios y lentes de contacto; Irene Escudero Rivera , farmacéutica comunitaria en Zaragoza y presidenta de SEFAC Aragón, La Rioja y Navarra , detalla que hay que comenzar por repasar las medidas higiénico dietéticas y el tratamiento no farmacológico. "Evitar atmósferas con polvo, así como tareas prolongadas de mucha atención visual, como son las pantallas. Hacer descansos periódicos, mantener la distancia e iluminación adecuada. Dormir las horas necesarias para facilitar la regeneración de la superficie ocular. Aumentar el consumo de ácidos grasos omega 3, es decir, pescados azules y frutos secos. Realizar higiene diaria de párpados y pestañas, limpiando los párpados con toallitas. Ajuste correcto de mascarillas, cuando sea necesario su uso" , sugiere. En caso de ser portador de lentes de contacto, "evitar su uso prolongado, menos de 10 horas diarias, y no dormir con ellas puestas, salvo que sean adaptadas para ello" . Otras recomendaciones son mantener una limpieza adecuada, reemplazar una vez al mes los estuches portalentes (por ser una fuente importante de contaminación microbiana) y cambiar la solución de limpieza a diario, incluso si no se utilizan. El colirio se debe instilar con los párpados limpios y tras una correcta higiene de manos. Se debe respetar la posología recomendada, así como el tiempo de espaciado, cuando el paciente utilice varios tratamientos de manera conjunta. Es conveniente que, si se utiliza una pomada, se haga por la noche, para la comodidad del paciente. Formación

Abordamos qué formación en salud ocular es necesaria para asesorar a los pacientes. Escudero Rivera habla de "formación continuada, avalada por sociedades científicas y que contemple aquellos tratamientos con demostrada evidencia científica" . Es necesario que los farmacéuticos sean "agentes implicados en desmontar bulos y falsas creencias" que están al alcance de todos por medio de fuentes poco fiables como puede ser internet o el boca a boca.

"Para asesorar correctamente, lo principal es tener una base de conocimientos" , completa Alcaide. En su caso, comenzó con una formación profesional como técnica en farmacia, donde empezó a conocer los aspectos básicos de la salud ocular, problemas más comunes y tratamientos adecuados. Después, ha podido profundizar más en los temas haciendo cursos relacionados con la salud ocular, anatomía ocular y diferentes tipos de productos oftalmológicos. Esto le permite ofrecer un asesoramiento más completo. Matiza que los laboratorios juegan un gran papel en la formación. En su experiencia, "la formación continua proporcionada por los laboratorios es esencial, ya que puedes conocer las últimas innovaciones, los productos en profundidad, indicaciones, composiciones, posologías y contraindicaciones" . No hay que olvidar que la salud ocular evoluciona constantemente con nuevos tratamientos y productos, por lo que "es básico tener una formación actualizada para brindar el mejor y más completo consejo posible a los pacientes".

En este punto, Colino González testifica que "el farmacéutico conoce a la perfección la farmacología de los medicamentos oftálmicos", pero que "la formación continuada es siempre importante para conocer nuevos estudios y últimas revisiones de tratamientos" .

Con todo, el farmacéutico comunitario cuenta con una formación integral en fisiología, fisiopatología, farmacología y práctica clínica, lo que le posibilita desempeñar un papel altamente profesional en la salud ocular. "Su conocimiento del sistema visual y de las alteraciones que comprometen su funcionalidad resulta esencial para el asesoramiento en patologías frecuentes, como el síndrome del ojo seco, la disfunción lagrimal, la conjuntivitis y el glaucoma" , arguye Tejedor García. Ultima que su formación en farmacología le capacita para optimizar la selección y el uso de tratamientos oftálmicos, garantizando una adecuada adherencia terapéutica y evitando el uso inadecuado de colirios vasoconstrictores o corticosteroides, "cuyo empleo sin supervisión puede derivar en efectos adversos". Como en cualquier disciplina sanitaria , "la actualización constante es imprescindible para integrar los últimos avances científicos y terapéuticos, permitiendo al farmacéutico ofrecer una atención basada en la mejor evidencia disponible".

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